Εισαγωγή
Η απόφαση να σπουδάσει κανείς στο εξωτερικό δεν είναι απλώς ένα σημαντικό ακαδημαϊκό βήμα – είναι μία πολυεπίπεδη επιλογή ζωής που προϋποθέτει προετοιμασία, στοχοθέτηση και στρατηγικό σχεδιασμό. Από όλες τις προϋποθέσεις που καλείται να πληροί ένας υποψήφιος φοιτητής, η επαρκής γνώση της αγγλικής γλώσσας είναι ίσως η πιο κρίσιμη. Τα πανεπιστήμια και τα κολέγια σε αγγλόφωνα κράτη –όπως οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς και η Αυστραλία– απαιτούν αποδείξεις γλωσσικής επάρκειας για την εγγραφή σε προγράμματα σπουδών που διδάσκονται στα αγγλικά.
Σύμφωνα με τα επίσημα δεδομένα της ICEF Monitor (2023), πάνω από το 93% των αγγλόφωνων πανεπιστημίων απαιτούν κάποιο αναγνωρισμένο πιστοποιητικό γλωσσομάθειας, με τα IELTS, TOEFL και Cambridge English Qualifications να αποτελούν τις τρεις κορυφαίες και πιο αξιόπιστες επιλογές διεθνώς. Μάλιστα, η ζήτηση για τα συγκεκριμένα πιστοποιητικά αυξήθηκε κατά 14% μέσα στο 2022, αντικατοπτρίζοντας τη γενικότερη τάση παγκόσμιας κινητικότητας των φοιτητών.
Το ερώτημα που εύλογα τίθεται είναι: ποιο από αυτά να επιλέξει κάποιος; Η απάντηση δεν είναι καθόλου απλή. Κάθε πιστοποιητικό έχει διαφορετική δομή, κριτήρια αξιολόγησης και ποσοστά αποδοχής από τα ιδρύματα. Η επιλογή εξαρτάται από τη χώρα προορισμού, τον τύπο του πανεπιστημίου, το πρόγραμμα σπουδών, καθώς και από τις προσωπικές δυνατότητες του υποψηφίου. Το παρόν άρθρο επιδιώκει να λειτουργήσει ως έγκυρος και πρακτικός οδηγός, αναλύοντας με σαφήνεια τα χαρακτηριστικά κάθε εξέτασης και προσφέροντας στατιστικά και συγκριτικά δεδομένα που θα σας βοηθήσουν να πάρετε τεκμηριωμένες αποφάσεις.
Τι είναι η γλωσσική επάρκεια και γιατί απαιτείται;
Η γλωσσική επάρκεια σε ένα πανεπιστημιακό πλαίσιο δεν αφορά μόνο τη δυνατότητα κατανόησης καθημερινής αγγλικής ομιλίας. Πρόκειται για την ικανότητα του φοιτητή να παρακολουθεί διαλέξεις, να κατανοεί εξειδικευμένη ορολογία, να συγγράφει επιστημονικά κείμενα και να συμμετέχει ενεργά σε ακαδημαϊκούς διαλόγους. Η αγγλική γλώσσα δεν είναι απλώς το μέσο διδασκαλίας· είναι ο βασικός φορέας της ακαδημαϊκής παραγωγής γνώσης.
Σύμφωνα με το QS World University Rankings, περισσότερα από 5.300 ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα παγκοσμίως απαιτούν την υποβολή πιστοποιητικού αγγλικής γλωσσομάθειας για να αξιολογήσουν τη φοιτητική επάρκεια. Η πλειονότητα απαιτεί συγκεκριμένα ελάχιστα σκορ ανά δεξιότητα (π.χ. Listening, Reading, Writing, Speaking), όχι απλώς μια γενική βαθμολογία. Παραδείγματος χάριν, το University of Oxford απαιτεί τουλάχιστον 7.5 στο IELTS, με τουλάχιστον 7.0 σε κάθε επιμέρους ενότητα – μία απαίτηση που αποτυπώνει τη σημασία της ακαδημαϊκής πληρότητας.
Επιπλέον, πολλές σχολές (ιδίως στον τομέα της Ιατρικής, του Δικαίου και των Κοινωνικών Επιστημών) ενσωματώνουν την αξιολόγηση της γλωσσικής επάρκειας και στο ίδιο το πρόγραμμα σπουδών. Μάλιστα, σε χώρες όπως η Γερμανία, η Ολλανδία ή η Σουηδία, όπου προσφέρονται αγγλόφωνα μεταπτυχιακά προγράμματα, τα πιστοποιητικά γλωσσομάθειας είναι απαραίτητα ακόμα και όταν ο φοιτητής κατέχει πτυχίο από αγγλόφωνη χώρα, εάν δεν είναι μητρική του γλώσσα.
Συμπερασματικά, η γλωσσική επάρκεια αποτελεί όχι μόνο προϋπόθεση εισαγωγής, αλλά και αναπόσπαστο εργαλείο επιβίωσης και επιτυχίας σε ένα ακαδημαϊκό περιβάλλον με υψηλές απαιτήσεις.
IELTS – Διεθνές Πιστοποιητικό Αγγλικής Γλώσσας
Το IELTS (International English Language Testing System) είναι αναμφίβολα ένα από τα πλέον καθιερωμένα πιστοποιητικά παγκοσμίως, με πάνω από 3,5 εκατομμύρια εξεταζόμενους ετησίως σε περισσότερες από 140 χώρες. Ανήκει σε κοινοπραξία που διαχειρίζεται από κοινού το British Council, το IDP: IELTS Australia και το Cambridge English Assessment, γεγονός που του προσδίδει αυξημένη αξιοπιστία και κύρος.
Η εξέταση διαρκεί περίπου 2 ώρες και 45 λεπτά και αποτελείται από τέσσερις βασικές ενότητες:
- Listening (30 λεπτά)
- Reading (60 λεπτά)
- Writing (60 λεπτά)
- Speaking (11-14 λεπτά)
Η συνολική βαθμολογία (band score) κυμαίνεται από 1 έως 9, με βήματα του 0.5. Το IELTS Academic –η έκδοση που απαιτείται για πανεπιστημιακές σπουδές– εστιάζει σε γλωσσικές δεξιότητες που προσομοιάζουν το ακαδημαϊκό περιβάλλον. Για παράδειγμα, στην ενότητα Writing, ο υποψήφιος καλείται να περιγράψει δεδομένα από έναν ακαδημαϊκό πίνακα ή γράφημα (Task 1) και να αναπτύξει ένα κριτικό δοκίμιο (Task 2).
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα του IELTS είναι η μεγάλη αποδοχή από πανεπιστήμια στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιρλανδία, την Αυστραλία και τον Καναδά. Σύμφωνα με τον επίσημο ιστότοπο του IELTS, πάνω από 11.000 οργανισμοί σε 140 χώρες το αναγνωρίζουν, ενώ η πλειονότητα των βρετανικών πανεπιστημίων δεν αποδέχεται άλλα πιστοποιητικά ως ισοδύναμα.
Ωστόσο, το IELTS έχει χρονικό περιορισμό ισχύος δύο ετών, γεγονός που απαιτεί στρατηγικό προγραμματισμό. Επίσης, πολλοί φοιτητές θεωρούν την προφορική εξέταση “στρεσογόνα”, καθώς γίνεται σε φυσικό περιβάλλον με ανθρώπινο εξεταστή, σε αντίθεση με το TOEFL που είναι πλήρως ψηφιακό.
Αναφορικά με τις απαιτούμενες βαθμολογίες, οι περισσότερες κορυφαίες σχολές απαιτούν σκορ μεταξύ 6.5 και 7.5, με ελάχιστο σε κάθε δεξιότητα μεταξύ 6.0 και 7.0. Για παράδειγμα:
- University of Cambridge: 7.5 overall, 7.0 minimum in each component
- University of Toronto: 6.5 overall, with no band less than 6.0
- Monash University (Australia): 6.5 or higher, depending on department
Συνοψίζοντας, το IELTS είναι η ασφαλέστερη επιλογή για φοιτητές που στοχεύουν σε βρετανικά, αυστραλιανά ή καναδικά πανεπιστήμια, προσφέροντας μια πολυδιάστατη και ρεαλιστική αξιολόγηση της αγγλικής γλώσσας στο ακαδημαϊκό πλαίσιο.
TOEFL – Test of English as a Foreign Language
Το TOEFL (Test of English as a Foreign Language) αποτελεί το κύριο ανταγωνιστικό πιστοποιητικό του IELTS και ανήκει στο Educational Testing Service (ETS), έναν αμερικανικό, μη κερδοσκοπικό οργανισμό. Πρόκειται για μία από τις πιο διαδεδομένες εξετάσεις αγγλικής γλώσσας παγκοσμίως, με περισσότερους από 2,3 εκατομμύρια εξεταζόμενους κάθε χρόνο, και αποδοχή από πάνω από 11.500 πανεπιστήμια σε 160 χώρες, σύμφωνα με τα στοιχεία του ETS για το 2023.
Η πιο συνηθισμένη μορφή του TOEFL είναι το TOEFL iBT (internet-based test), το οποίο πραγματοποιείται εξ ολοκλήρου μέσω υπολογιστή, ακόμα και στην ενότητα Speaking. Η εξέταση διαρκεί περίπου 3 ώρες και αποτελείται από τις εξής ενότητες:
- Reading (60-80 λεπτά)
- Listening (60-90 λεπτά)
- Speaking (20 λεπτά)
- Writing (50 λεπτά)
Η συνολική βαθμολογία κυμαίνεται από 0 έως 120, με κάθε ενότητα να αξιολογείται ξεχωριστά από 0 έως 30. Τα κορυφαία πανεπιστήμια απαιτούν συνήθως συνολικό σκορ από 90 έως 110, με ελάχιστες απαιτήσεις ανά δεξιότητα. Για παράδειγμα:
- Harvard University: minimum 100 iBT
- Stanford University: minimum 100 iBT
- ETH Zurich: minimum 100, with 22 minimum in each section
Το TOEFL είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον Καναδά, όπου πολλές σχολές το θεωρούν προτιμότερη επιλογή έναντι του IELTS. Επίσης, το TOEFL παρέχει πιο τυποποιημένη εμπειρία, γεγονός που βοηθά πολλούς μαθητές που αισθάνονται άβολα με ανθρώπινους εξεταστές — κάτι που παρατηρείται συχνά στην προφορική εξέταση του IELTS.
Ωστόσο, υπάρχουν και περιορισμοί. Η χρήση ακαδημαϊκού λεξιλογίου και η ανάγκη γρήγορης επεξεργασίας μεγάλου όγκου πληροφορίας το καθιστούν ιδιαίτερα απαιτητικό για μη εξοικειωμένους υποψηφίους. Η προφορική ενότητα (Speaking) ειδικά, αν και τεχνολογικά άψογη, έχει επικριθεί ως “απρόσωπη” και λιγότερο αυθόρμητη, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τις επιδόσεις εξεταζομένων με ανεπτυγμένες διαπροσωπικές δεξιότητες.
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι, όπως και το IELTS, το TOEFL έχει περιορισμένη ισχύ διάρκειας δύο ετών, μετά την οποία δεν γίνεται αποδεκτό από τα πανεπιστήμια. Οπότε, απαιτείται προγραμματισμός υποβολής εντός των κατάλληλων χρονικών πλαισίων.
Cambridge English Qualifications (FCE, CAE, CPE)
Οι εξετάσεις Cambridge English Qualifications, που προσφέρονται από το University of Cambridge, διακρίνονται από τις υπόλοιπες επιλογές επειδή δεν βασίζονται σε μοντέλο “ένα τεστ για όλους”, αλλά σε διαφορετικά επίπεδα επάρκειας που αντιστοιχούν στο Κοινό Ευρωπαϊκό Πλαίσιο Αναφοράς για τις Γλώσσες (CEFR).
Οι τρεις βασικές εξετάσεις που αφορούν την ακαδημαϊκή κοινότητα είναι:
- FCE (B2 First) – επίπεδο B2
- CAE (C1 Advanced) – επίπεδο C1
- CPE (C2 Proficiency) – επίπεδο C2
Σε αντίθεση με το IELTS και το TOEFL, τα πιστοποιητικά του Cambridge δεν λήγουν, κάτι που πολλοί γονείς και υποψήφιοι θεωρούν σημαντικό πλεονέκτημα. Παρόλα αυτά, ορισμένα πανεπιστήμια μπορεί να ζητήσουν πιστοποιητικό που έχει αποκτηθεί τα τελευταία 2-3 έτη, οπότε πρακτικά, η “αορίστου ισχύος” φύση του έχει σχετική αξία ανά περίπτωση.
Η εξέταση CAE, που θεωρείται κατάλληλη για την πλειονότητα των πανεπιστημίων, αποτελείται από τέσσερις ενότητες:
- Reading & Use of English
- Writing
- Listening
- Speaking (σε ζευγάρι με άλλον υποψήφιο)
Τα αποτελέσματα δίνονται με βάση την Cambridge English Scale, με βαθμολογίες από 160 έως 210. Ένα σκορ μεταξύ 180-199 αντιστοιχεί σε επίπεδο C1 (επιτυχής επίδοση), ενώ βαθμολογία 200 και άνω αναγνωρίζεται ως C2 (εξαιρετική επίδοση).
Η εξέταση CPE, από την άλλη, απευθύνεται σε υποψηφίους με σχεδόν μητρική ικανότητα στην αγγλική γλώσσα και αναγνωρίζεται ευρέως από τα κορυφαία ιδρύματα διεθνώς. Σύμφωνα με τον οργανισμό Cambridge Assessment English, περισσότερα από 25.000 ιδρύματα και εργοδότες παγκοσμίως αναγνωρίζουν τα πιστοποιητικά Cambridge.
Πλεονεκτήματα:
- Ισχύει εφ’ όρου ζωής
- Εξαιρετική αποδοχή σε Ηνωμένο Βασίλειο και Ευρώπη
- Θεωρείται ακαδημαϊκά πιο απαιτητικό και εμβαθύνει στις δομές της γλώσσας
Μειονεκτήματα:
- Λιγότερο διαδεδομένο στην Αμερική σε σχέση με το TOEFL
- Απαιτεί καλή προετοιμασία λόγω έμφασης στη γραμματική ακρίβεια
- Κάθε επίπεδο είναι ξεχωριστή εξέταση — δεν υπάρχει “ευελιξία αλλαγής επιπέδου” τη μέρα της εξέτασης
Η επιλογή Cambridge είναι ιδανική για μαθητές με ισχυρό γλωσσικό υπόβαθρο που επιθυμούν να αποκτήσουν μία διαχρονική πιστοποίηση υψηλού κύρους, κυρίως αν στοχεύουν σε βρετανικά ή ευρωπαϊκά πανεπιστήμια.
Ποια εξέταση να διαλέξω ανάλογα με τη χώρα και το πανεπιστήμιο;
Η επιλογή της κατάλληλης εξέτασης δεν πρέπει να βασίζεται μόνο στην προσωπική άνεση ή στο επίπεδο αγγλικών του υποψηφίου, αλλά κυρίως στον στόχο σπουδών – δηλαδή, τη χώρα και το πανεπιστήμιο στο οποίο επιθυμεί να φοιτήσει. Διαφορετικά εκπαιδευτικά συστήματα δίνουν έμφαση σε διαφορετικές εξετάσεις.
- Ηνωμένο Βασίλειο
- Προτιμάται κυρίως το IELTS Academic
- Το CAE και CPE αναγνωρίζονται ευρέως (ιδίως σε Oxbridge, Russell Group)
- TOEFL γίνεται αποδεκτό, αλλά λιγότερο συχνά
- Ηνωμένες Πολιτείες
- Το TOEFL iBT είναι η default απαίτηση στα περισσότερα πανεπιστήμια
- Το IELTS γίνεται αποδεκτό σε πάνω από 3.400 ιδρύματα στις ΗΠΑ, αλλά απαιτείται επιβεβαίωση αποδοχής από το κάθε πανεπιστήμιο
- Τα πιστοποιητικά Cambridge είναι αποδεκτά σε επιλεγμένα ιδρύματα, αλλά λιγότερο συχνά
- Καναδάς
- Το IELTS και TOEFL είναι ισοδύναμα αποδεκτά
- Το CAE αποδέχεται περιορισμένος αριθμός πανεπιστημίων
- Οι απαιτήσεις κυμαίνονται από 6.5 έως 7.5 (IELTS) ή 80-100 (TOEFL)
- Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία
- Το IELTS είναι σχεδόν απαραίτητο, και απαιτείται ακόμα και για τη φοιτητική βίζα
- TOEFL και Cambridge αναγνωρίζονται, αλλά το IELTS υπερτερεί σε αποδοχή
- Ευρώπη (Ολλανδία, Γερμανία, Σουηδία)
- Όλα τα πιστοποιητικά γίνονται αποδεκτά
- Τα CAE/CPE έχουν υψηλό κύρος στην Ευρώπη
- Σημαντικό να ελέγχεται ανά τμήμα ή σχολή τι ισχύει
Συμπέρασμα: ο υποψήφιος οφείλει να ελέγξει ξεχωριστά τις απαιτήσεις του κάθε πανεπιστημίου, μέσα από την επίσημη ιστοσελίδα του ή μέσω αξιόπιστων εκπαιδευτικών συμβούλων όπως το easyStudies.io. Μια λάθος επιλογή πιστοποίησης μπορεί να οδηγήσει σε καθυστέρηση αιτήσεων ή ακόμα και σε απόρριψη.
Συγκριτικός πίνακας IELTS vs TOEFL vs Cambridge
Η λήψη απόφασης μεταξύ IELTS, TOEFL και Cambridge μπορεί να είναι δύσκολη χωρίς συγκριτικά δεδομένα. Για το λόγο αυτό, η παρουσίαση των βασικών χαρακτηριστικών των τριών εξετάσεων σε συγκριτικό πίνακα διευκολύνει την επιλογή.
| Χαρακτηριστικό | IELTS Academic | TOEFL iBT | Cambridge CAE / CPE |
|---|---|---|---|
| Φορέας | British Council, IDP, Cambridge Assessment | ETS (Educational Testing Service) | University of Cambridge |
| Διάρκεια εξέτασης | ~2 ώρες και 45 λεπτά | ~3 ώρες | ~4 ώρες (CAE), ~4.5 ώρες (CPE) |
| Δομή | Listening, Reading, Writing, Speaking | Reading, Listening, Speaking, Writing | Reading & Use of English, Writing, Listening, Speaking |
| Μορφή εξέτασης | Χαρτί ή υπολογιστής | Μόνο υπολογιστής | Συνήθως γραπτή με επιτόπιο Speaking |
| Μορφή Speaking | Με φυσικό εξεταστή | Σε υπολογιστή (καταγεγραμμένη απάντηση) | Με φυσικό εξεταστή, σε ζευγάρια |
| Βαθμολογία | 0–9 (band score) | 0–120 | 160–210 (Cambridge Scale) |
| Ελάχιστο αποδεκτό για σπουδές | 6.5–7.5 | 80–110 | 180–200 (CAE), 200+ (CPE) |
| Ισχύς | 2 έτη | 2 έτη | Εφ’ όρου ζωής |
| Αποδοχή | Παγκόσμια – ιδιαίτερα UK, Australia | Παγκόσμια – ιδιαίτερα USA, Canada | Παγκόσμια – ιδιαίτερα UK, Ευρώπη |
| Κόστος (2024) | ~230–270€ | ~200–250€ | ~180–260€, ανάλογα με επίπεδο και χώρα |
Κάθε εξέταση έχει ισχυρά σημεία:
- Το IELTS προσφέρει ρεαλιστική προφορική αξιολόγηση και προτιμάται σε UK και Αυστραλία.
- Το TOEFL προσφέρει πλήρως ψηφιακή εμπειρία, με ιδιαίτερη έμφαση στην ακαδημαϊκή γλώσσα.
- Τα Cambridge πιστοποιητικά διακρίνονται για την εμβάθυνση στη δομή της αγγλικής και την αορίστου διάρκειας ισχύ τους.
Για φοιτητές που είναι εξοικειωμένοι με τα ψηφιακά μέσα και επιθυμούν σπουδές στις ΗΠΑ, το TOEFL είναι συχνά η καλύτερη επιλογή. Αντιθέτως, για όσους έχουν ήδη ισχυρό γλωσσικό υπόβαθρο και στοχεύουν σε μακροπρόθεσμη χρήση του πιστοποιητικού (π.χ. για εργασία ή μεταπτυχιακό), το Cambridge CAE/CPE προσφέρει ισχυρή αναγνώριση και διάρκεια.
Προετοιμασία για τις εξετάσεις: Συμβουλές και στρατηγικές
Η επιτυχία σε μία από τις εξετάσεις γλωσσομάθειας δεν εξαρτάται μόνο από το επίπεδο της αγγλικής γλώσσας του υποψηφίου, αλλά και από τον βαθμό εξοικείωσης με τη δομή και τις απαιτήσεις της κάθε εξέτασης. Μία καλά οργανωμένη στρατηγική προετοιμασίας είναι θεμελιώδης.
- Διάγνωση επιπέδου και καθορισμός στόχου
Κάθε υποψήφιος πρέπει να ξεκινά με μία αντικειμενική εκτίμηση του τρέχοντος επιπέδου του (π.χ. μέσω ενός mock test). Στη συνέχεια, καθορίζει ποιο είναι το επιθυμητό σκορ και ο χρόνος που έχει στη διάθεσή του. Για παράδειγμα, αν το πανεπιστήμιο απαιτεί IELTS 7.0 και ο υποψήφιος ξεκινά από επίπεδο B2, απαιτούνται κατά μέσο όρο 10-12 εβδομάδες εντατικής μελέτης, σύμφωνα με μελέτη του British Council. - Επιλογή εκπαιδευτικού υλικού
- IELTS: Cambridge IELTS series, IELTS Liz, Road to IELTS
- TOEFL: Official Guide to the TOEFL Test (ETS), Magoosh, TOEFL Bank
- Cambridge: Objective First/Advanced, Cambridge Practice Tests, Flo-Joe
- Συνδυασμός αυτοδιδασκαλίας και καθοδήγησης
Η ανεξάρτητη μελέτη είναι σημαντική, αλλά τα μαθήματα με εξειδικευμένο καθηγητή, είτε δια ζώσης είτε διαδικτυακά, βελτιώνουν αισθητά τις επιδόσεις. Μάλιστα, φοιτητές που ακολούθησαν πρόγραμμα καθοδήγησης 2-3 μηνών είχαν μέσο όρο 0.5 μονάδα παραπάνω στο IELTS, σύμφωνα με έρευνα του IDP Australia. - Προσομοιώσεις και διαχείριση χρόνου
Η εξάσκηση σε συνθήκες πραγματικής εξέτασης βοηθά στη βελτίωση της ταχύτητας, της ακρίβειας και της αυτοπεποίθησης. Προτείνεται η πραγματοποίηση τουλάχιστον 4 πλήρων mock tests πριν από την ημερομηνία της εξέτασης. - Ψυχολογική προετοιμασία και νοητική διαχείριση
Η προφορική εξέταση (ιδίως στο IELTS και το Cambridge) απαιτεί αυτοέλεγχο και άνεση στην αυθόρμητη επικοινωνία. Η καθημερινή πρακτική σε αγγλικές συνομιλίες και η εξοικείωση με θεματολογίες βοηθούν σημαντικά στη βελτίωση της προφορικής επίδοσης.
Συχνά λάθη και πώς να τα αποφύγετε
Η προετοιμασία για εξετάσεις γλωσσομάθειας δεν είναι απλώς θέμα γνώσεων, αλλά και στρατηγικής. Πολλοί υποψήφιοι αποτυγχάνουν όχι επειδή δεν γνωρίζουν την αγγλική γλώσσα, αλλά επειδή κάνουν λάθος επιλογές στην προσέγγισή τους.
- Υποτίμηση της δυσκολίας
Πολλοί υποψήφιοι πιστεύουν ότι η “καλή γνώση” αγγλικών επαρκεί για ένα ικανοποιητικό σκορ. Στην πραγματικότητα, η ακαδημαϊκή αγγλική διαφέρει σημαντικά από την καθημερινή χρήση. Για παράδειγμα, το Task 2 του IELTS Writing απαιτεί αυστηρή δομή, σύνθετη επιχειρηματολογία και ακαδημαϊκό λεξιλόγιο – δεξιότητες που απαιτούν στοχευμένη εξάσκηση. - Επιλογή λάθους πιστοποιητικού
Επιλογή TOEFL για βρετανικό πανεπιστήμιο ή Cambridge για αμερικανικό ίδρυμα χωρίς να ελέγχει ο υποψήφιος την αποδοχή από το πανεπιστήμιο μπορεί να οδηγήσει σε ακύρωση ή καθυστέρηση αιτήσεων. Πάντα προηγείται έρευνα στις ιστοσελίδες των ιδρυμάτων. - Έλλειψη στοχευμένου χρόνου προετοιμασίας
Ένα από τα πιο συχνά λάθη είναι η καθυστερημένη έναρξη προετοιμασίας. Ένα IELTS από 6.0 σε 7.5 απαιτεί τουλάχιστον 150 ώρες εξάσκησης, σύμφωνα με δεδομένα του IELTS Progress Check. Η συμπίεση του χρόνου δημιουργεί άγχος και οδηγεί σε επιδόσεις κάτω του αναμενομένου. - Αγνόηση της ενότητας Speaking
Πολλοί υποψήφιοι προετοιμάζονται μόνοι και αποφεύγουν την εξάσκηση στην προφορική επικοινωνία. Αποτέλεσμα: χαμηλές επιδόσεις στην πιο “ζωντανή” ενότητα της εξέτασης. Προτείνεται ένταξη σε speaking clubs ή συνεργασία με tutors που προσφέρουν προσομοιώσεις. - Μη διαχείριση των τεχνικών θεμάτων
Στο TOEFL iBT, εξετάσεις γίνονται αποκλειστικά μέσω υπολογιστή. Ο υποψήφιος πρέπει να είναι εξοικειωμένος με το format, τα ακουστικά, τη χρήση πληκτρολογίου και τα ενσωματωμένα χρονόμετρα. Σε αντίθετη περίπτωση, μπορεί να χάσει πολύτιμο χρόνο ή να χάσει ερωτήσεις.
Τι ισχύει για υποψήφιους φοιτητές με proficiency ή native level;
Υπάρχει ένα σύνηθες ερώτημα από υποψήφιους που ήδη κατέχουν υψηλό επίπεδο αγγλικών, είτε μέσω προηγούμενης εκπαίδευσης, είτε επειδή η αγγλική είναι η μητρική τους γλώσσα ή δεύτερη μητρική. Σε τέτοιες περιπτώσεις, τα πανεπιστήμια ενδέχεται να χορηγήσουν απαλλαγή (exemption) από την υποχρέωση προσκόμισης επίσημου πιστοποιητικού, αλλά αυτό δεν είναι καθολικά αποδεκτό και εξαρτάται από κάθε ίδρυμα και πρόγραμμα σπουδών.
Συνήθεις περιπτώσεις απαλλαγής:
- Απόφοιτοι αγγλόφωνων σχολείων (π.χ. International Baccalaureate, A-Levels σε αγγλόφωνη χώρα)
- Φοιτητές που έχουν ολοκληρώσει προηγούμενο πτυχίο ή μεταπτυχιακό εξ ολοκλήρου στα αγγλικά, σε αναγνωρισμένο αγγλόφωνο ίδρυμα
- Πολίτες ή μόνιμοι κάτοικοι αγγλόφωνων χωρών (UK, USA, Canada, Australia, New Zealand)
Ωστόσο, ακόμα και όταν ισχύουν τα παραπάνω, πολλά πανεπιστήμια ζητούν επίσημη επιβεβαίωση της γλωσσικής επάρκειας μέσω πιστοποιητικού ή βεβαίωσης του ιδρύματος προέλευσης (π.χ. “The medium of instruction was English”). Για παράδειγμα, το University of Amsterdam αναφέρει ότι υποψήφιοι με σπουδές σε αγγλόφωνο πρόγραμμα πρέπει να προσκομίσουν επίσημο γράμμα από το πανεπιστήμιο που να το επιβεβαιώνει.
Αξιοσημείωτο είναι ότι τα πιστοποιητικά C2 Proficiency (CPE) και IELTS 8.5–9.0 θεωρούνται από τα περισσότερα ιδρύματα ως ισοδύναμα με native επίπεδο, επομένως είναι πολύτιμα για μακροπρόθεσμη χρήση, ακόμα και για εργασία σε διεθνές περιβάλλον. Επιπλέον, κάποια επαγγέλματα (π.χ. νομική, ιατρική, διδασκαλία) απαιτούν επίσημη τεκμηρίωση της γλωσσομάθειας, ανεξάρτητα από την καταγωγή του υποψηφίου.
Συνεπώς, συνιστάται πάντα η επικοινωνία με το γραφείο εισδοχής (admissions office) του κάθε ιδρύματος για ακριβείς πληροφορίες, ώστε να αποφευχθούν παρεξηγήσεις και καθυστερήσεις.
Ανανεώσεις και ισχύς των πιστοποιητικών
Η διάρκεια ισχύος των εξετάσεων αγγλικής γλώσσας είναι ένα ζήτημα που συχνά παρερμηνεύεται από τους υποψηφίους. Ας δούμε τι ισχύει επίσημα:
- IELTS: Ισχύει για 2 χρόνια από την ημερομηνία εξέτασης. Μετά από αυτό το διάστημα, δεν γίνεται αποδεκτό από κανένα πανεπιστήμιο ή φορέα.
- TOEFL iBT: Ισχύει επίσης για 2 χρόνια, μετά την ημερομηνία των αποτελεσμάτων.
- Cambridge CAE/CPE: Δεν λήγουν ποτέ. Ωστόσο, πολλά πανεπιστήμια ενδέχεται να ζητήσουν πιστοποιητικό που έχει αποκτηθεί μέσα στα τελευταία 2–3 χρόνια, ώστε να εξασφαλίσουν ότι η γλωσσική επάρκεια είναι πρόσφατη.
Σημαντικό να σημειωθεί είναι ότι η ημερομηνία υποβολής της αίτησης είναι αυτή που μετράει για τον χρονικό περιορισμό. Για παράδειγμα, αν κάποιος έχει δώσει IELTS τον Ιανουάριο 2022 και κάνει αίτηση τον Δεκέμβριο 2023, το πιστοποιητικό γίνεται δεκτό. Αν όμως υποβάλει αίτηση τον Φεβρουάριο 2024, το πιστοποιητικό θεωρείται εκπρόθεσμο.
Σε περίπτωση που το πιστοποιητικό έχει λήξει, δεν μπορεί να ανανεωθεί – ο υποψήφιος οφείλει να επανεξεταστεί. Αν και αυτό αποτελεί συχνά αποθαρρυντικό παράγοντα, πολλοί υποψήφιοι επιτυγχάνουν καλύτερα αποτελέσματα τη δεύτερη φορά, λόγω αυξημένης εμπειρίας και εξοικείωσης με τη δομή.
Πρακτική συμβουλή: Αν σκέφτεστε να ξεκινήσετε αιτήσεις μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, καλό είναι να προγραμματίσετε την εξέταση όχι νωρίτερα από 12–15 μήνες πριν τις αιτήσεις, ώστε να έχετε χρονικό περιθώριο για διορθώσεις ή δεύτερη προσπάθεια εάν χρειαστεί.
Συμπεράσματα και προσωπική καθοδήγηση
Η επιλογή του κατάλληλου πιστοποιητικού γλωσσομάθειας δεν είναι απλώς μία τυπική απαίτηση για εισαγωγή σε πανεπιστήμιο· είναι μια κρίσιμη απόφαση που επηρεάζει άμεσα την επιτυχία των σπουδών στο εξωτερικό. Δεν υπάρχει “το καλύτερο” τεστ — υπάρχει “το κατάλληλο” για τον κάθε υποψήφιο, ανάλογα με το πρόγραμμα σπουδών, τη χώρα προορισμού και τις προσωπικές του δεξιότητες.
Ανακεφαλαιώνοντας:
- Το IELTS αποτελεί τη σταθερή επιλογή για προγράμματα στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία και τον Καναδά. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο αν ο φοιτητής αποδίδει καλύτερα σε φυσική συνέντευξη και επιθυμεί μια πιο “ανθρώπινη” εμπειρία εξέτασης.
- Το TOEFL είναι ιδανικό για όσους στοχεύουν στις ΗΠΑ, προτιμούν ψηφιακό περιβάλλον και έχουν εξοικείωση με ακαδημαϊκό λεξιλόγιο υψηλού επιπέδου.
- Τα Cambridge CAE/CPE προσφέρουν μία δομημένη, σε βάθος γλωσσική αξιολόγηση και είναι εξαιρετική επιλογή για φοιτητές που διαθέτουν ήδη ανεπτυγμένες δεξιότητες και επιδιώκουν ένα πιστοποιητικό μακράς διάρκειας ισχύος.
Πέρα από την επιλογή της εξέτασης, το σημαντικότερο όλων είναι ο σωστός προγραμματισμός. Πολλές απορρίψεις αιτήσεων προκύπτουν όχι λόγω χαμηλών βαθμολογιών, αλλά λόγω καθυστέρησης ή ακατάλληλων πιστοποιητικών.
Στο EasyStudies.io, παρέχουμε δωρεάν καθοδήγηση σε μαθητές και γονείς που επιθυμούν να κατανοήσουν με σαφήνεια τις απαιτήσεις των πανεπιστημίων, να επιλέξουν το κατάλληλο τεστ και να σχεδιάσουν αποτελεσματικά την προετοιμασία τους. Η ομάδα μας αποτελείται από εξειδικευμένους συμβούλους και πρώην φοιτητές που γνωρίζουν εκ των έσω τις διαδικασίες.
Είτε βρίσκεστε στο ξεκίνημα της διαδικασίας, είτε έχετε ήδη αποφασίσει για τον προορισμό σας, μην διστάσετε να ζητήσετε βοήθεια. Η σωστή πληροφόρηση είναι η βάση της επιτυχίας.
Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)
1. Πόσο δύσκολες είναι αυτές οι εξετάσεις;
Η δυσκολία εξαρτάται από το υπάρχον επίπεδο γλωσσομάθειας του υποψηφίου και την εμπειρία του με ακαδημαϊκά αγγλικά. Με στοχευμένη προετοιμασία, οι περισσότεροι υποψήφιοι φτάνουν στο επιθυμητό σκορ μέσα σε 2-3 μήνες.
2. Ποιο πιστοποιητικό έχει τη μεγαλύτερη παγκόσμια αναγνώριση;
Το IELTS και το TOEFL είναι ισοδύναμα σε παγκόσμια αποδοχή. Τα Cambridge (ιδίως το CAE και το CPE) είναι ιδιαίτερα αναγνωρίσιμα στην Ευρώπη και στο Ηνωμένο Βασίλειο.
3. Αν αποτύχω, μπορώ να ξαναδώσω αμέσως την εξέταση;
Ναι, δεν υπάρχει περιορισμός στον αριθμό επαναλήψεων. Ωστόσο, προτείνεται να μεσολαβήσει επαρκής χρόνος για ουσιαστική προετοιμασία πριν την επόμενη απόπειρα.
4. Ποια εξέταση έχει το χαμηλότερο κόστος;
Σε γενικές γραμμές, το κόστος είναι συγκρίσιμο (περίπου 200–270€). Τα Cambridge ενδέχεται να είναι ελαφρώς πιο οικονομικά για μαθητές που εγγράφονται μέσω εκπαιδευτικών ιδρυμάτων.
5. Το Proficiency αναγνωρίζεται από όλα τα πανεπιστήμια;
Το C2 Proficiency (CPE) του Cambridge είναι από τα πιο ισχυρά πιστοποιητικά γλωσσομάθειας και αναγνωρίζεται ευρέως. Ωστόσο, κάθε ίδρυμα διατηρεί το δικαίωμα να ζητήσει πιο πρόσφατο πιστοποιητικό, οπότε είναι σημαντικό να ελεγχθεί εκ των προτέρων η πολιτική του πανεπιστημίου.
